JUKE BOX: 青い月

北野異人館街は、想像していたものとちょっとだけ違った。
印象としては、広島の尾道に似ている。
もっとも、立ち並んでいる建物はまるで違う。
坂の角度と家々の佇まいが尾道みたいだなと感じた。

なんとなくもう少し広くて勾配のゆるい高台というイメージを抱いていたのよね。
何の影響なんだろうな。

年末も押し迫っているのにとにかく人が多い。
そんな観光地特有の風景にちょっとうんざりもしつつ、人気のない道を選んで坂を上り始める。
人は多いが路地は静まり返っている。

誰かの日常が繰り返されるこの場所は、私にとっては非日常な時間と場所であるということに気がついて、なんだか妙な気持ちになる。
静まり返ったあの窓の向こうではどんな会話が繰り広げられているのだろう。

そんなことを想像しながらゆっくりと歩く。

有名な館がいくつもあるけど、いちいち入場料を払わなくてはならず外から見上げる。
それに、入り口あたりに人が列を成している図はなんだか滑稽で・・・。
自分はその中に入りたくないなと思ってしまった。

ふらふら歩いていると神社を発見。
異人館街に神社とはちょっと不思議。
しかし、この神社の歴史は古いようで、異人館街のほうが後に出来たらしい。

北野神社という名のその神社は神戸の町が見渡せると書いてあったので、石段を登る。
ここの階段は異人館街で最も勾配がきつかったな。

ここは学問の神様が祭ってある。
まあ、いい年齢の私ではあるけれど、まだまだ現役のつもりなのでよろしくお願いします・・・なんてことをお願いしておいた。
施設内にユースホステルがあった。
妙だなと思ったけど、学問の神様だからかあ・・・と分かったような分からないような納得をする。
そして、さらに高台にある展望台へと足をすすめる。

少々霞みがかっていてはいるものの、はるか海まで見渡せる景色は汗だくになって上った甲斐があった。手前には優美な異人館の屋根がこんもり茂った木の間から姿を見せていて、情緒豊かな風景とはこういうものをいうのかしら･･･なんて思ったりした。

えっちらおっちら神社の石段を降りて、街の中心あたりにある観光案内所にふらりと入ってみた。
素敵な手書きの観光地図が掲示してあったので、カウンターの係りの人に聞いてみたら、すでになくなったということ。
人気があるのだって。
ちょっと残念。
ひそかな楽しみとして、観光地に行くと観光案内所を覗いては無料で配られているこういう観光地図を持って帰る。

友人が昔そういう仕事をしていたことがあり、原画を見せてもらった。
絵を描くだけではなく、地図の中に書き記す情報も当然ながら自分で調査するという話を聞き、製作者の楽しい気持ちを想像してみたりするのだ。

ここはどうやら有名な異人館が集まっている界隈らしく、丸い大きな広場が作ってあってひときわ観光客でにぎわっていた。
シティーループバスが通る比較的大きな通りまで下っている坂道には、お土産屋がずらりと軒を連ねている。
その風景はなんとなくちょっと人通りの少ない原宿を思い起こさせた。
勾配はこっちのほうが急だし、お土産屋に並んでいるものはちょっと高価そうだったけど。

新神戸駅で貰った異人館街の地図を頼りにティディベアー博物館を探す。
ちょうど広場の裏側にあったのだけど、行ってみると小さな館でしかも入場料がちょっと高かったので、入り口から様子を伺うだけにとどめる。

そろそろ時間も押し迫ってきたので、一番最初に見かけたこじんまりした手作りワッフルのお店でランチを取るためにいそいそと移動。
５分ほど早かったのだけど、ランチメニューをお願いする。
ワッフルを食べるつもりだったのだけど、ランチメニューはワッフルではなくちょっとがっかり。
自分が間違ったのでしょうがない。
でも、ピラフとスープのかわいいランチで、ハーブのよく効いた優しい味で大満足。

それから時計を見ると時間がいよいよ迫っていたので、いそいそとバス停まで戻る。

でも、バスを待つより駅までの遊歩道を歩いたほうが早そうだったので、新神戸の方向へ歩く。
歩き始めは長そうだなあ～とちょっと後悔モードだったのだけど、遊歩道はとてもきれいで、景色もきれいで・・・十分散歩を楽しめた。
思ったとおり、駅までは10分弱で、バスを待つよりもずっと早く到着した。
予定よりも早くついたので、お土産をゆっくり物色する時間もあった。